我们伟大的祖国地大物博，历史悠久。我们的祖先曾创造了高度发达的农业、手工业，留下了许许多多的奇珍异宝，铜镜就是其中颇引人注目的一种。
　　铜镜是以铜、锡、铝等金属成份铸造而成的。有圆形、方形、花瓣形、柄形等多种形式，正面光亮，用来装饰整容，背面有钮和花鸟禽兽图案。相传铜镜为黄帝发明，《轩辕内传》说黄帝与西王母在王屋相会，铸造了12面大镜，每月使用一面。1975年，甘肃省广河县齐家坪墓葬中出土的一面铜镜，证明在距今4000多年前的齐家文化年代，就已经出现了铜镜。
　　中国铜镜出现后，经历了一系列发展阶段，在不同时期显示出不同的特点。特别是唐代铜镜以其争芳斗艳的题材，各色花式的造型以及明快清新的构图迎来了中国铜镜发展的又一个高潮。而收藏于镇原县博物馆的孔雀瑞兽葡萄镜，就是盛唐时期铜镜的代表作，它堪称铜镜中的艺术奇葩。
　　孔雀瑞兽葡萄镜，《镇原县志》称为“海马燕子葡萄镜”。它的直径为19.7厘米，厚1.5厘米，重1900克。镜背中央有一蟠龙形钮，高线圈将镜背分为内外两区。内区两只栩栩如生的孔雀隔钮相望，四只奇异灵秀的瑞兽似狼似虎，似豹似狮，似马似狐，似羊似鼠，形态逼真，丰腴柔健，生动活泼，穿梭于12串葡萄枝蔓下，绕钮奔走。外区44串葡萄果实累累，枝蔓缠绕。12只禽鸟展翅欲飞，只只蜂蝶穿梭其间。铜镜边缘纹饰华丽，有流云、卷叶和花朵等。柔长的蔓枝、舒展的花叶、丰硕的葡萄果实、生动活泼的孔雀瑞兽和纷飞的禽鸟蜂蝶，构成了一幅生机勃勃的图案。真是飞禽走兽展异彩，蜂飞蝶舞翩翩来。
　　“双鸾开镜似秋光，解鬟临镜立象床。”唐代诗人李贺的《美人梳头歌》生动地描写了精致的铜镜和美人对镜梳妆的优美画面。唐太宗李世民“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”的名言，则更为铜镜赋予新的内涵。
　　孔雀瑞兽葡萄镜流行于盛唐时期，早期的铜镜主题饰纹以瑞兽为主，内外圈布置纹饰的手法。后来铜镜的主题纹饰出现了瑞兽禽鸟、花卉、葡萄并重的阶段。最后发展到了不再以瑞兽为主要纹饰，花卉、禽鸟、植物题材相继盛行，铜镜制作进入了“百花齐放”的时期。
　　根据孔雀瑞兽葡萄镜的外形、钮、钮座、圈带、边缘、纹饰的变化，甘肃省文物局专家组鉴定为国家二级文物，属武则天时期的作品。至于为什么要叫“海马燕子葡萄镜”，《镇原县志》上没有记载。宋《博古图录》称这类镜为“海马葡萄镜”，但也没有留下解释。据《铜镜鉴赏与收藏》一书介绍，早年德国学者认为“海马”是古代伊朗与祭祀有关的一种神圣植物。有人认为“海马”就是“海外来的马”，还有人认为在我国青海有一种能日行千里的“青海骢”，“海马”就是“青海马”的简称。
　　这类镜子的称谓和主题纹饰瑞兽葡萄，让人们颇费猜测。日本学者将其誉为“多谜之镜”，给它戴上了“凝聚欧亚大陆文明之镜”的桂冠。这说明了唐代国内外交往频繁，通过丝绸之路传来的纹样中有禽兽与葡萄组合的图案，中国的铸镜师就把中国铜镜上流传的瑞兽纹样和从外国传来的葡萄纹样巧妙结合，融为一体，形成了自己华丽丰满、自由舒展、明快清新的民族艺术风格。
　　“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”在我们今天使用的玻璃镜子出现之前，古代人们，特别是古代妇女以铜为镜，梳妆着青春，梳妆着美丽，梳妆着对美好生活的向往。因此，我们说孔雀瑞兽葡萄镜不但是当时人们生活的必备用品，也是中外文化交流的成果。那独特的民族风格、优美清新的纹饰和它谜一样的名称，受到了人们普遍的重视和喜爱，这些已经远远超出了它所具有的实用价值和工艺美术的审美意义。