皮影——又俗称“牛皮灯影子”。因为是戏,有的地区方也叫“牛皮灯影子戏”。
皮影诞生于窖洞,所以只有在窖洞里看皮影戏才能真正感受到原汁原味的艺术滋味。 现代的皮影除了作演戏的道具外,还常常作为家居饰品、馈赠礼品及收藏佳品。极富中华民族地方特色的皮影艺术堪称一绝。皮影既是影具又是艺术品除生、丑、旦种类不同形象和性格的人物外,还有神仙鬼妖、鱼鳖海怪、飞禽走兽、亭台楼阁、金殿宝帐、山石花草、车辆马匹、刀矛剑戟等等,要有尽有,栩栩如生。
当然,看皮影必须有光,这光来自于一盏风吹雨打也不熄灭的油灯。现在,皮影已经发展成为中国重要的戏剧剧种之一,特别是中国陇东庆阳皮影,还曾代表国家赴意大利慰问演出,轰动世界名城罗马。
精品皮影以透明度大、立体感强、刻工精细、造型诡秘且规范为特点,多以戏剧人物为主,兼以布景陈设、花草树木、神怪异兽,人物分解为身首异,以动为结构体,即便于演出,又能欣赏,一草一木,一人一体,在刀法及着色上都显出色彩眩晕的效果,以雪花纹为最精致,所有刻工都镂现出中国远古文化的符号。
所以,皮影实为不可多得的民间艺术珍品,具有极高的欣赏、馈赠、收藏价值。