镇原戏剧演出以秦腔为主，属秦腔四大路子中的董志原流派。清末至中华人民共和国成立前，镇原县的戏剧活动，十分活跃。
　　一、戏剧活动的阵地——庙会
　　旧社会的戏剧演出，主要有两种场所，一是城镇的骡马大会(即物资交流会)，一是村社的香烟庙会，骡马大会都是在庙会的基础上发展起来的。所以，提起唱戏就和庙会分不开。据传，县内的鸡头山、石佛湾、原峰山等名胜古刹，早在宋、明时期就有庙会演出。清同治七年兵燹，古庙戏楼惨遭破坏，幸存无几，戏剧活动也就消声匿迹了。光绪中期，各地又逐渐复建庙宇，修筑戏台，恢复唱戏活动。至宣统年间，县城的隍庙、财神庙，中原龙王庙、原峰山，平泉八山，屯字娘娘庙，南川巫山寺、三娘娘庙，太平万佛寺、玉山寺等修起戏楼15座，定期过会唱戏，颇为盛行。民国十八年大饥，各地庙会，大部分都停止活动，民国二十三年再次恢复。到新中国成立初期，集镇和乡村庙会戏楼发展到167座。这些戏楼于上世纪五、六十年代，先后拆除殆尽。现在仅存太平兰家庙、临泾祁家庙、盘龙山、南川大娘娘庙等五、六座。
　　有些庙会，逐步演变成骡马大会（即现在的物资交流大会），每年都要唱两次戏。平泉古庙会在四月八，屯字在四月十二和七月十二，孟坝在二月二和九月初二，太平在二月十五，九月初九。这些地方的骡马大会以物资交流为目的，赶会经商和烧香敬神者来自陕、甘、宁、青数省，不到定期，会就起不来。另外，象县城隍庙农历八月十五、七月二十二的商界财神庙会，南川娘娘庙的三月三，巫山寺的七月七，三娘娘庙的八月十五，太阳池的二月十七，潜夫山的正月初九，关帝庙二月二以及太平万佛洞三月二十八等庙会，纯是烧香敬神，起会日期大都是以庙内主神的生日来定的。在封建神权统治的社会里，会期不容更改。农村庙会，演期三天四夜或九天十夜不一，大都是每天演三场：早三折、午戏、夜戏，个别地方则有特殊的习俗。
　　——屯字镇七月十二的鸡鸣戏
　　屯字镇内有一座多神位的古庙，其中有座子孙宫，远在清末，庙内一直香火旺盛，隔州跨府千里迢迢来这里求儿祈女的善男信女四季不断，尤其是每年七月十二庙会期间，四方香客更是接踵连袂塞道而至。后来这里的香烟古会演变为骡马大会，会的规模就更庞大热闹了。过去敬神还愿，讲究烧头炉香，但又不能把香烧在十一日晚上。当时没有钟表定时，农村人只要一听见鸡叫，就知道到了当天凌晨。因此，有些香客十一日晚就等在庙院附近，只听第一声鸡叫，便抢先进庙烧香，同时要求戏班在鸡叫头一声的时候开演，这场戏就叫“鸡鸣戏”。头声鸡鸣，台上戏开，古庙门开，鼓乐喧天，庙内庙外，人声鼎沸，出出进进，川流不息，加上阵阵鞭炮齐鸣，犹如激浪排空，万马嘶奔。这场戏要演吉祥如意，富贵平安为内容的戏，不能演“破字戏”，就是戏里不能死人。
　　——焦家渠的不倒台戏
　　临泾乡焦家渠村，光绪末年出了个进士焦国理。他中进士后，在本村古庙的基础上重建了一座雕梁画栋的玉皇宝殿，民国初年又新修一座戏楼。这座戏楼比别处的戏楼高，看戏要仰着头看。庙基比戏楼更高，进庙须上九级台阶。庙会正期是五月十三，要唱三天四夜的“不倒台”戏，就是从第一夜挂灯开演起，一本连一本，一折接一折，一刻不停地连唱三天四夜，戏价比别处最少高出两三倍。如果班子戏少艺弱，就不敢来闯这个码头。焦家渠的饮食，正会这天由进士家独管全台，照例是三场水陆并陈的“十三花”酒席。卤汁挂面汤锅不倒，油果糕点大人尽吃，娃娃尽带，就连赶会的小摊贩、生意人、江湖游客，也都要请到家中吃一天。这自然是称名夸富的意思。焦家渠唱戏，有一条特别规矩：正会这天的戏，演员都得站着唱，不能坐凳子。开演时，有两个老会长点香备炮，坐在台口两侧监视。该设座位处不摆凳子就失了常规；摆下凳子，如果演员不注意一落座，会长就点一个大炮把戏打进去，说你欺了人家的神，要罚唱三折神戏，再接着唱本戏。罚唱神戏，有八盘干肉、八盘供果、两壶黄酒的奖赏。所以有的艺人也故意犯一犯这条清规，以图受奖。可是犯一次、两次可以，若犯了第三次，人家就说你欺神太甚，要领班长和派班长头顶香盘和猪头，从台下跪进庙中烧香认错。犯过四次，就要把领班长吊到庙院槐树上打一顿皮鞭，还要无代价地罚唱一天戏。所以，在这里唱过戏的艺人，都记着一句歇后语：“焦渠里吃献果，有再一再二，没有再三再四”。这个不倒台戏的陈规，一直延续到大陆解放初期。
　　二、戏剧活动的早期组织——江湖班社
　　旧社会的戏剧班社，箱主和领班人大都是哥老会的大爷，组织起江湖流浪艺人进行演出，通称江湖班，也叫大爷班。清末民初，陕西一些大中城市，由官方出面或股东集资兴办戏剧学社，按班吸收学员，聘请名家教练，有系统地培养学生，待基本功成熟，然后选剧目排练演出，各社自演一路剧目，自成一家学派，叫做学社班，也称科班。学社班学生毕业后，大都到外地搭班唱戏，自谋生路，社会上一般称他们为“二江湖”，以区别于跟班学戏的“老江湖”。
　　清朝末年，镇原县还没有班社组织，只能接待泾、灵、宁、庆等外县戏班演出。宣统年间，肖金镇夏刘村刘永和组织起镇原县第一个戏班，主要演员有梁顺宝、张新米、杨改民、白聪聪等。这个戏班除在县城和屯字镇演出外，主要在董志原活动。1914年，平泉镇秦铺村武生员秦良栋组起了秦家班，主要演员有田禄祥、田寿样、齐麻子等。刘、秦两班一直活动到1937年，因年荒散伙。1921年，临泾乡庠生田保林(田二先生)组起了田家班，人力较强，有大净畅麻子、毛净黄拐子、须生杨改民、小生骆建禄(五存)、武生常俊德(喜娃子)、青衣早胜红、花旦辣子红、丑角杨胡子等，活动到1932年结束。1923年，城关席进宝组起班子，有张玉印、赵有为、白忠孝等，到1935年停止。1925年，张正业组起班子，有陈生贵、张玉印、申毛娃、任国栋等。1927年，任治平、朱廷禄、祁延臣合组班子，有常俊德、祁蛮子等。1931年，何文俊、路长征、祁功臣联合组班，有常俊德、贾克俭、白忠义等。任、何两班都活动到1940年为止。1936年中原乡郑福海、黄三德各组一个班子，郑班有秦鸿德、强新彦、张全民、王生华等，黄班有鱼得水、马得福等，在镇原南部及泾川、平凉一带活动，到1948年前后结束。1940年，三青团县团部组起个官家班，由团干事罗文领班，演员有马得福、李善民、赵明华、张存福等，活动到1945年。1940年太平刘清玉戏班，1946年屯字李虎山戏班，都活动到1951年为止。