王子厚，镇原县平泉镇阴坡（今坪边）村人。1937年4月，加入中国共产党，1938年6月毕业于延安抗日军政大学，1957年毕业于中央党校。先后担任区抗日救国会主任、中心区委组织科长、县武装部干事、分区管理员、县政府四科科长、保安科长、县游击大队队长、县长、平东游击大队队长兼政委。解放后，曾任平凉分区副专员、武都专署专员、省民政厅副厅长、省人大常委会委员等职。
　　王子厚自幼受父亲品德的影响，养成了刚正不阿、开朗豪爽的性格。1928年大旱，粮食颗粒无收，官府的苛捐杂税丝毫不减，父亲被迫自缢。在这饥馑艰难的日子里，他看到乡亲们吃草根、啃树皮，就拿出自家的粮食救济灾民，自己家人却饥一顿、饱一顿地勉强度日。其时，地主豪绅仍不顾贫苦农民家破人亡，逼租收债。子厚见状，义愤填膺，出面组织贫苦农民抗租抗债。由于他打抱不平，主持公道，群众推举他当了村长。他敢顶恶豪，替老百姓作主，有时还拿出自家的钱为乡邻垫交税款，拿出自家的粮食救济贫民，深受乡邻的信赖。但是天长日久，他的家业也濒临破产。
　　1934年国民党政府浮收苛捐，地主豪绅、贫官污吏敲榨勒索，人民苦不堪言。子厚联络孟坝的刘海晏遥相支持，发动南三镇(平泉、中原、新城)群众400多名，聚集于县城王母宫山，有组织地围攻县衙，控告三镇的镇长和豪绅。县城附近的贫苦农民闻讯纷纷赶来参加，声势浩大，迫使国民党镇原县长钱史彤当众宣布“缓收捐税，免除额外摊派，派员查办乡绅”。事后，县府一面派人到南三镇敷衍群众，一面暗示平泉镇公所和地方恶豪杀害王子厚。在群众的保护下，这一阴谋未能得逞。从此，王子厚决心组织群众发动武装斗争。他卖掉了自家的80亩耕地，购得手枪一支，待机行动。