农历腊月二十三，就是我们北方常说的“小年”， “小年”其实并不“小”。意味人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。民间有“祭灶”、“扫尘”、“ 剪窗花”等趣味习俗。而南方一般是腊月二十四过小年。
　　祭灶
　　祭灶，这是小年这一天最重要的活动。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。祭灶时，人们要把经过一年烟熏火燎，已旧的灶神画像揭下。同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
　　扫尘
　　“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。同时“小年”的这一天，也有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
　　贴窗花
　　剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧寿、犀牛望月、莲（连）年有鱼（馀）、鸳鸯戏水、三羊（阳）开泰等等。今年的你不妨剪一张三“羊”开泰，让新的一年“羊羊”得意、“羊”眉吐气。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。